“没生意就不给饭吃？岂有这样的理？”

        诗词歌赋她不懂，市井百态他又觉鄙陋。

        “麻利去歇去吧。”

        “为何不吃？      ”

        “当家的，您上。”

        他何曾被人这般撵过？哪家姑娘不是变着法儿留他？

        见他吃了，苏小乔也不客气了，缩回手就啃，油渍顺着手腕往滴，三两啃完鸡，又夹了片鱼肉就酒吃，腮帮鼓得像只仓鼠。

        俩人都在为对方的最后一句话到颇为惊讶。

        “饿呀！”她灌了酒，辣得直哈气，“从昨天到现在，这是一顿。”

        凤看了手里的银元，也没抬甩了甩绢。

        他把玩着酒杯，似笑非笑地望着她，看她如何开把自己留。

        “方才在别用过......”

        正聊着，伙计突然在廊喊话：“花娘，前堂有人寻！”

        凤劈手就夺过银元，放牙上狠咬一，又贴耳垂细听。那清响如玉磬般脆亮，喜得她眉直。

        苏小乔心犯嘀咕，这要是一不吃，回不认账咋整？

        这一举动，把旁边的小六惊得珠险些跌落地上。

        一般打个茶围也就两三个铜元，外加那桌酒菜也不值几个钱啊！

        他从小六腰间扯钱袋，“啪”地拍在桌上，起就走。

        他照着百花院的标准掏了几块大洋放桌上，见那姑娘都直了，料想是给足了，这才抄起油布伞追去。

        长年浸染在风月场所的公哥又岂会不懂个中意？

        见冯虎还乐呵着，她拿着绢虚他：“怎的？今儿这羊牯够吧？”

        两人就这样呆坐着，然而她实在是饿得慌，看那鸡都凝霜花了，心思忖：再不吃该凉透了。

实则是南边来的纸老虎，不辣的，您尝尝！”

        “你就这么饿？”

        话音一落，福嵘脸霎时难看。

        他“嗬”了声，把银元掖腰里，三步并作两步跑到台栏杆前，抻着脖冲楼大喊：“爷，路上黑，您留神脚。”

        一个生在朱门，不知人间饥寒；一个长于泥淖，惯经灶冷锅寒。

        小六回过神时福嵘已挑帘了门，他忙抄起钱褡。

        这是窑里的暗语，提醒时辰到了。若客人不留宿便要劝走，若留宿，就装模作样去打个照面，唤老鸨来谈价钱。

        她细白手指往案上虚虚一指，冯虎瞧见那三枚锃亮的银元，倒了凉气。

        这般各说各话的，竟也聊了近半个时辰，听得旁边的小六连连咋！

        余光瞥见苏小乔扶着门框要挪窝，她忙贴上去，指尖着她脸直晃，“我的心肝肉，你可真是咱楼里的金凤凰呐！”

        见她这般胡搅蛮缠，他愣了，竟真的咬了一小。

        凤耳尖，冯虎那嗓刚吊起，她就挑帘来。

        我的爷啊，里的银钱够置十间这样的小楼不止了！

        苏小乔刚挪两步，忽听后一声喊。

        苏小乔耸耸肩：“哪能呢，许是有急事吧。”

        “站住！”

        她忽然抬手撕一个鸡，将滴着油的肉递到他唇边：“正经小柴鸡这个不辣。”

        冯虎见客人铁青着脸来，喊了句：“爷您慢走，有空常来！”说着就要掀起帘往里探看，正撞上小六，二人打了声招呼。

        “支应过啦？”

        待那主仆二人的靴声拐过影墙时，冯虎搓着骨扳指踱来：“这是唱哪啊？跟被鬼撵似的往外跑，你又把人给惹恼了？”

        “我的观音菩萨！这怕是财神爷串门来了！”

        苏小乔被得生疼，扯个笑，“姨娘，我今儿累得慌，容我回屋歇会儿？”

        她又把手往前送了送，几乎怼到他唇上：“香得很，就尝一。”

        “沒生意，姨娘不给吃。”

        冯虎忙掏那三块现大洋在掌心颠了两。

        福嵘全程皱眉看着，忍不住问了句。

        等她酒足饭饱后，二人又闲聊着。

        那时不时飘来的变味桂花油混着炭盆烟气，已经熏得他几作呕，他袖里的手不自觉地攥紧怀表链。

        得了个好脸，她就想躲清闲，今晚说什么也不愿再接客了。

        过了好一会，见对面那人仍是不动筷，她也只好放筷。

        福嵘颈间瞬间青筋起，几乎抵上椅背。

        苏小乔见消费了这么一桌，勉可以交差了，便开撵他:“爷，外有人候着，要不您明儿再来？”