「你也是個不可多得的人才。」殷昭的聲音清遠，他勾著嘴唇描繪一個無限光明的未來：「跟著一個前途未卜的質公主不覺得可惜嗎？留在赤炎國，留在孤邊。孤可以給你一個將軍的頭銜，給你一支真正屬於你的軍隊，讓你去馳騁沙場，建功立業，光耀你蕭家的門楣。這份前程，遠比一個看不見未來的侍衛，要強上千百倍。」

        殷昭靜靜地看著伏在地上的蕭翎，臉上再無原先自信的笑意。他瞇，從那雙黝黑的眸裡似乎了一絲半點的驚訝、惱怒，以及……他所未能察覺的，對純粹的忠誠的欽羨。

        蕭翎聽得「父親」和「燼海關」兩詞，微不可見地一震。

        言暉輕聲笑，細長的裡卻無多少笑意：「能讓殿動氣，看來這塊石頭，比預想中還堅。不過……也正因如此，才更有價值，不是嗎？」

        「自處？公主殿說笑了。」他目光閃爍，望向即將抵達的、協和殿華麗的屋頂。「在協和殿中，我們左不過都是皇帝陛和太殿豢養的雀鳥罷了。」

        ＊

        「蕭翎。」殷昭換了個語氣，話語裡已經沒有了原先的隨意。「你父親是名勇猛的將軍，燼海關一役奮勇抵禦。只可惜，他效忠的滄瀾國保不住他，也保不住公主。」

        楚瀾月內心微動。薩婭年幼、沐風避世，一直以來，她見衛珩長袖善舞，周旋於權力中央外圍，夾在殷昭和殷緋華的勢力之中，以為他樂在其間。然他這話說得真誠，她一時很想相信他。

        （待續）

        殿裡陷了長久的沉寂。

        夜裡的昭陽殿望上去更加威嚴，屋簷廊廓的邊緣在清冷的夜卻看起來沒那麼清晰，似乎籠在霧中。蕭翎隻一人，跟著殷昭的內侍來到了赤炎國太的御書房。

        他深深叩首，語氣和內容都同樣決絕：「殿恩典，微臣……受不起。此生職責唯有保護公主，再無他想。」

        「微臣的命，是那年於晶海關，遇見公主才得以延續。」他繼續說著，用詞是淪陷前的晶海關，而非受赤炎控制的燼海關。「從那時起，蕭翎便不是蕭翎，是守護滄瀾公主的劍。」

        他的銳再次聚焦在他伏跪的上，最後才轉開：「孤記住了，你去吧。」

        在蕭翎踏門外後，書房裡又恢復了死寂。殷昭過了半晌才執起一枚黑，重重在棋盤上，發一聲脆響。

        書房內燃著上好的龍涎香，殷昭並未坐在主位，而是閒坐在一張棋盤前，手執著一枚白玉棋似乎在思考，但也未抬看他，在蕭翎踏進房裡，還未行禮時，便開：「坐。」

        這時，言暉才從書房內間的屏風後頭緩緩步，臉上掛著溫和的微笑，彷彿早就預料到事態的發展。

        殷昭抬頭看他，那雙飽滿的桃花在燭光搖曳似乎亦有薄焰在燒。「那日在場上，你的手確實了得，比那些只會些花架的禁軍好多了。」

        其實，瀾月跟薩婭的百合我也.....想看

        此話正中楚瀾月自金烏校獵後多日的揣想，她的眉頭染上憂：「衛王深知至此，瀾月應當如何自處？」

        蕭翎依然低垂著頭，沒有答腔，沒有應聲。

公主殿的處境，怕是會更加艱難。」

        蕭翎再次叩首，起，轉離開，背影直如槍。

        「如若殿有興致棋，不妨尋衛某一，共論棋譜。」衛珩輕輕一抱拳，躬行禮。「今日和殿聊天實是開懷，靜待次和殿深談的緣分。」

        「謝太殿謬讚。」他依舊垂著頭，語氣平淡。

        「謝太殿厚愛。」他一字一頓，鏗鏘有力的聲音輕輕迴響在寂靜的書房裡。「末將的父親曾經多次教導，蕭家的槍，是為守護而持。」

        殷昭手中的棋「啪」一聲落在棋盤上，打斷了書房裡各自暗湧的心思。

        殷昭頭也不抬，冷冷地：「這沉在滄瀾底的石頭，還真是冥頑不靈。」

        蕭翎並未依言落座，而是在三步之遙跪，垂首：「微臣不敢。」

        燭火又「劈啪」了幾聲，殷昭才從齒縫擠一句話，語氣冰冷：「好一個『再無他想』。」

        燭火動，他映在牆上的影，竟然也顯得大。