“草民们万不敢有不敬之心，”朱肖着，“只是的久了，跟着草民们吃饭的人也多，草民们倒是无妨，不敢瞒世，百十年来，也存了些家底。就是底那些人，跟着草民们吃饭，这乍一断了生计，以后的生活就不知要怎么办了。”

“是。”四人嘴里开始泛苦，这位世虽是一遭打交，可决不是什么好相与的，只要王府定决心，他们败局已定。

“回殿，草民们都用过了，用的香。”还是朱肖打儿回话。

“托王爷殿的恩德，草民们生活尚可。”

“抱歉，父王忽然宣我过去用午膳，便耽搁了。”明湛的笑着，待四人行了礼，抬手示意，何玉宣了个“起”字，四人恭敬的起，明湛赐了座，笑，“你们可用过午膳了？”

简单几句话，让四人都心底发凉，世早有准备哪。

他们久侯，陪凤景南用过午膳，两人又说了会儿话，明湛便回来了。

明湛索开门见山，“你们向来消息灵通，盐课的事，你们都听说了么？”

“朱家盐有百年的时间，蔡家最短，二十年前开始涉足盐课，”明湛，“你们吃惯了这碗饭，我贸贸然要改制，你们不愿，我也能理解。”

“这几年盐矿上收怎么样？”明湛坐在最上首中间，摆着一张雕着国天香的乌木贵妃榻，榻上垫着柔的褥，上铺了张玉石编的席，只是普通的青玉，明湛斜斜的倚坐着，姿态很随意，笑起来睛眯成一张，尾斜斜的上挑，几分锋锐。可他毕竟过于年少，唇红齿白，又有几分可。

杨青连忙谢恩。

这话已比意料之中的要好的多，明湛笑，“这是自然。盐课上五年一轮，你们拿上次盐课的代理不过两年，还有三年的时间好。虽然盐课急待改制，不过这也不是一朝一夕的事儿。我是打算着，先选两个盐场，行改制，看看效果如何，有哪些

不愧是商人，老奸巨渗到了骨里，哪怕现在揭不开锅也不能说“生活艰难”哪，否则岂不是给了明湛现成的改革盐课理由。

“大理蔡城西、柳城东，我早有耳闻。”明湛睛扫过几人微惊诧的脸孔，笑，“闻名不如见面，估计你们也早想见我了。”

种种矛盾的气质交错，构成一种独特难以形容的气质。

蔡宝不过三十儿，跟这几个老比显得尤为年轻，他心中天人交战似的，因为年轻，所以格外的有野心，斟酌，“草民先前只听人们在私传传，今儿听世一说，心里也有了底。草民无不拥护世的决议。只是就像肖叔说的，草民们自己不足为虑，可一行，就得有一行的良心。草民们也得为手的掌柜伙计们考虑……”偷瞧明湛，明湛正看着蔡宝，听的认真，蔡宝见明湛脸上并无不悦之，心里稍有了些底气，接着，“草民没什么见识，也觉得这事儿还是缓些来，起码给草民们一些准备的时间，安排这些伙计们。”

“那就好。”虚细瞧了朱肖几，明湛笑，“我听老朱提过你，你们长的有几分像。”再看杨青，“我跟父王母妃讲了，杨妃娘娘府多年，一会儿谈完事，你若愿意，不妨去请个安。”

“还成。”