虞湘、陈以及丫鬟朱桃，像三只小麻雀般飞了虞家大宅。

守门婆再三劝说虞湘去请示太太，被虞湘了一角碎银再加上言辞恐吓，守门婆终于放行了。

虞湘对扬州城十分熟悉，先带陈去了扬州城的东桥巷，东桥巷两侧全是酒楼、饭馆、小摊，是扬州百姓最喜来逛的地方，有卖小笼包、烧饼的，有卖四喜、粉丝汤的，光是这些小吃，就让人花缭乱。

就这样，铺主人还要一年五两银的租钱。

陈写了一张招伙计的告示，贴在了门板上。

虞湘那里有男装，她与陈相仿，只是陈太苗条了，穿上虞湘的衣裳松松垮垮的，改衣裳又耽搁了一日。一切都准备好了，虞湘假装邀请陈去花园里玩，然后两人拐去虞湘那边偷偷换了男装，再朝虞家西门溜去。

陈有备而来，带了银，一气跟铺主人签了三年的契，三年，应该足够她找个新夫君了。

陈觉得这主意可行，小吃铺，需要的本钱应该也不多。

“这样太不起了。”虞湘觉得不妥。

“我娘有找我吗？”虞湘问守门婆。

陈想到请示谢氏的结果可能会不了门，就同意了虞湘的办法。

陈自然也知，但她人力有限，想不到别的办法。

陈再次向虞湘谢。

“现在就差一个店师傅了。”坐在简陋的小铺里，虞湘摸着巴。

守门婆摇摇，喜：“巧了，吴太太家里打牌三缺一，请了太太去，好像还没回来呢。”

虞湘自然说了一堆叫她不用多想的话，后来看陈真的很想自力更生，虞湘摸着巴认真思索片刻，忽的笑：“要我说啊，扬州人都吃，陈开个小吃铺好了，卖小笼包、粽这些，生意差不了，不过陈得雇个手艺好的师傅，同样是小笼包，不同人来的，味也差远了。”

虞湘先是一惊，跟着嘿嘿笑了：“大

这时候客人不多，饭馆里很安静，等老板炖汤的时候，陈小声问虞湘：“四姑娘，我想赁个铺小生意，你觉得我开什么铺合适？”

赶在晌午前，三女偷偷地溜了虞家西门。

没有太多的规矩，所以虞湘胆很大。

虞湘吃了一惊，奇：“陈为何要开铺？”

回家路上，虞湘想到一个主意：“李嬷嬷他们一家都是菜的，兴许认识擅长小笼包的人，我叫李嬷嬷帮忙留意留意。”李嬷嬷是虞家的厨娘。

东桥巷是一条笔直的巷，巷中间又有岔路，好的地段人人争抢，没有空余，倒是一条朝南的分巷，有个小铺要租去，铺面不大，里面摆放蒸笼，外面朝街摆个摊，也就能小笼包、粽的生意了。

陈低，难为地：“伯母、谢大哥与你们是亲戚，住在你家没什么，我终究是个外人，一直靠你们接济不好意思的，就想自己生意。”

“来碗肉汤吧，我好久没吃了。”逛累了，虞湘拉着陈了旁边一家小饭馆。

虞湘一乐，赶紧领着陈往里走。

虞湘兴奋的，吃完肉汤，就拉着陈沿街逛了起来，看看有没有要赁的铺。

才拐弯，迎面就撞上了一个大的男人。