天禧元年的这一批家人中留的止有七人，多是自朝臣之家。太尉之封皇后，居椒房殿；御史大夫之封婕妤，居猗兰殿；南越贡的翁主封永安君，居茞若殿；自己居朝阳偏殿。其余四人多自平民，无封号。

皇后的事既已揭过，羊芷也不再避讳门。经此一劫，越发觉得家人的规劝有理：自己边的确缺个谋划策的人，才这样被动。偏殿闷了这些时日，侍奉的人都劝羊芷门散心，于是他在永巷中走动，不知不觉，竟然来到了掖庭。

中况凶险万分，羊芷虽然称病，还是夜夜不眠，生怕一时不慎，被拉替死鬼而不知。羊芷时带的一个老家人见主夜不成眠，劝：“公边没个得力人，到底缺了臂膀。”羊芷深以为是。

家人之后，帝后大婚，筹备三月。太尉不皇帝与人亲近，帝纪便未招幸人，连带着羊芷也不与诸位侍君亲近。萧皇后之后，侍君们每日给中请安，这才熟悉起来。萧皇后面貌谦和，实则无容人之量；张婕妤是个貌弱，不生事的；剩的位份低，言辞也少，看不深浅。

中仅有两位位份较的前后死于非命，太尉痛失，岂有善罢甘休的？皇后乃是庶，行事一向小心，岂会莫名其妙死在中？羊芷忧惧祸且及己，闭门谢客，称病不。

帝后大婚三个月，琴瑟和谐，不料萧皇后竟然落亡，张婕妤得了消息惊悸而死。

如此过了三月，到底没找上静贵人的晦气。朝堂上太尉一意为皇后气，椒房殿的人死了一批又一批，还是抓不住凶手，只得作罢。后中，家人中一位温姓的趁皇后、婕妤新丧，在帝纪面前冒，封为八。温八自知才貌不足以固，以“苟富贵，莫相忘”之名将家人中与他交好的一位引荐给帝纪，八九得势，永巷之中一时鸡飞狗，无人记起朝阳偏殿还有一位养病的静贵人。

临时，羊父泪涟涟，言又止。羊芷心知父母忧患，反而宽：“爹娘勿忧，焉知儿侍奉天，是祸非福？”一语既，四座皆惊，只怕羊氏之是个有造化的。

那是一个十几岁的少女。

（三）

羊芷了，过了大选，帝纪见他端庄毓秀，封了静贵人，居朝阳偏殿。因他怀争荣夸耀之心，便在行止中留意，亏得他心细如发，教他慢慢看门来。

中侍君多在妙龄，侍奉的人也个个如花似玉。永巷长年不见天日，建筑的幽暗昏惑，隔绝了外的交通，也断绝了男的绮念。羊芷的封号是静。在民间时虽不受，也是个青活泼的少年，如今在永巷中待得久了，想不沉静也难。

☆、不疑

掖庭乃是寻常押解罪犯之所，中人极忌讳来到此地，生怕沾了晦气。羊芷也不知自己怎会莫名其妙来到此，就要转离开时，突然听到不远吵闹起来。到底年轻好奇，羊芷忍不住凑上前一瞧，蓦地看见一双睛，心中一动。

许了人家。羊上卿风闻帝纪为太女时的劣迹，恐怕送了长，反而害了他的命。只有中素来是个有主见的，只好委屈了他。

张不疑并不显赫，母亲是御前执金吾，虽然光鲜，到底无甚真才实学。然