“甄氏，朕叫你来，并无别事，只是方才，朕了一梦，朕梦见了些少年往事……想寻个人说说话而已……”

皇帝忽咳了起来，李元贵急忙上前拍背。

“朕少年时阴差阳错，永失所，后铸大错，再难弥补。不右安如何看待，在朕看来，这帝位，便是朕所能给予的最大补偿。”

是夜虽是上元佳节，但因了皇帝的病况，东阁里依旧有阁臣值夜。

嘉芙注视着病榻上的皇帝。

“朕这一生，对不住很多的人。朕如此的安排，日后福祸到底如何，朕亦不敢断言。”

又如何睡的着觉，握着儿那只勾着自己手指的小手，凝视着他的睡颜，直到深夜，模模糊糊，半睡半醒之间，忽听帐外传来崔银的轻声呼唤，立刻醒来，轻轻翻榻，来到外间，得知皇帝方才苏醒，突召唤自己，换了件衣裳，便急忙往承光殿，，见昏睡了多日，中间不过数次短暂醒来的皇帝竟披衣而起，此刻靠坐在榻上，虽病容枯瘦，双目却极是清明，神更是异常的好，竟似大病已然初愈。

嘉芙从地上起，端起近旁一杯温着的药汁，送了上去。

“既不幸，如此生而为我萧列之，则今生今世，惟登一路而已。”

嘉芙心底掠过了一丝不祥般的预兆，上前，跪在榻前，以臣妇之礼，叩拜问安。片刻后，听见上一个声音说：“甄氏，你也和右安一样，如今也还不愿唤朕一声父皇？”

片刻后，皇帝忽问。

皇帝渐渐止咳，呼却急促异常。

“世上少有两全事。既生皇家，叫六合八方，匍匐脚！”

“朕生于皇家，这一辈，经历过手足相残，父相，宗室异心。朕知他以世为耻，但他上着皇室之血，这一毋庸置疑，此更为一切罪愆之源。”

“万岁若是有话，但请吩咐。”

嘉芙压心中涌的难过之，低声。

……

皇帝摇了摇，推开了药，待息渐平，双目望着前方，神了片刻。

今夜除了裴右安，张时雍和陆项亦在轮值。二人低声议论着

嘉芙心纷乱，迟疑之时，忽见皇帝微微一笑，笑容竟似带了几分自嘲：“你起来吧。罢了，朕也知，这一把皇位，天也并非人人想要。因朕之故，你与慈儿天生母，却不能以母相见，你不恨朕，朕便已然欣……”

皇帝一气不停顿地说完了话，再次息，整个人亦仿似失了所有力，双肩骤然垮榻，朝后仰倒，被李元贵一把扶住，放他慢慢躺了回去。

“于朕看来，如此方为一生长久之计！”

“执鹿刀宰人，而非砧上待宰！”

“甄氏，你可知，朕何以执意，定要立慈儿为帝？”

嘉芙微微一惊，抬起，见皇帝双目望着自己。

“朕要说的，全在此了。你也回吧，好生照顾慈儿――”

“朕坐拥天，富有四海，如今临终，竟寻不到一个能说话之人。方才想起朕五十大寿之际，你为朕所呈的衣裳。衣裳朕虽一次也未着，但你的心意，朕很是激……”

半晌，皇帝闭目，低声说。

嘉芙慢慢跪，叩首，起退，跨殿槛，行了几步，转望了后那座殿宇被夜勾勒的深沉轮廓，泪已潸然。