皇帝沉默了片刻，：“那孩生于昭平三年立，如今六年立，三岁了。朕很想见他。”

？心里必定也是不忘，万岁你看字，乃裴大人亲笔所书，一字一顿，笔迹可循，可见书写此表之时，必正襟危坐，极是恭敬。”

萧列一语不发，慢慢榻，趿鞋行至北窗，推开窗牖，朝着漆黑夜空，面北凝立。

男童不过三四岁大而已，穿了件浅蓝小衫，容貌俊秀，发梳两结，在两边左右，宛如两只小角，模样十分可，来了后，对着对面架上燃的一炷香，扎起了步。

到了集，来自西域和关的各地商人，都会云集于素叶城，换货交易。来自西域的酒、玉、药材、镔铁，来自关的丝绸、棉布、瓷，乃至胡人匹，天南海北，各种货，琳琅满目，那半个月间，商人驼队和帮队，往来不绝，四方民众已携家带地前来赶集。素叶城的闹程度，几乎能与关中城池相媲。

府衙前如此闹，后的一个小校场里，却静悄悄很是安静。一个男童，大清早便来了这里，开始日常练功。

，素叶城中，冰雪渐渐消，再过几日，便是集。

素叶城因地要的交汇中心，这种商人集中起来交易的集，早十几年前便有了，但规模一直不大，人也不多，三两日也就毕了。便是这三年间，裴右安就任陇右节度使，名传西陲，又将府衙迁到此地，鼓励西域和关商人来此交易买卖，素叶城的集，这才引了许多慕名而来的商人，规模迅速扩大，去年一直持续了十来天。今年虽然离开集还有几日，但前些日里，便已陆续有商人开始抵达，栈居人满为患，城中大街小巷，到可闻驼铃之声，瞧着比之去年，更要闹上几分。

“禀万岁，便是去年底传来的那信，婢已转呈万岁。如今尚无新的消息。万岁若挂念，婢这就传信，命他报来。”

“朕月便五十岁了。朕的孙儿，也该回来了。”

他转过，注视着李元贵，缓缓地。

李元贵跪地，叩：“婢领旨。”

太阳渐渐升，香短了去，因刚练习不久，男童额很快就沁了汗，陪在旁的一个随从——面白无须，嗓音尖细，便是太监崔银，如今已经伴了这小公三年，知他吃力，见状十分心疼，左右瞧了，见男主人不在，急忙来到香前，鼓起两个腮帮，帮着用力呼呼地着那香火，的上气不接气，两

今日逢双，父亲有事没能陪他，小家伙便自己来了，像往常那样，照着父亲教他的姿势，摆了步，一板一，有模有样。

李元贵不敢再发声，只垂手站在一旁，忽听皇帝：“崔银那里，最近可来了孩的消息？”

这是父亲给他交待的功课。父亲说，从上月开始，他满三岁了。要开始学。逢单，每天早上，读一篇书，写一篇字，逢双，则到小校场里扎一炷香功夫的步，然后再练习二十支箭。

……

但凡来城交易的商人，都需先去城北的节度使府衙登记造册，故一大早，在府衙大门前摆桌椅的文书便忙碌了起来，商人来来往往，络绎不绝，更有不少人，登记毕了还不愿离开，滞留附近，寻着门路，盼能被引见去，得以拜见那位名声远扬的节度使大人。