沈知礼手里捧了一本薄卷，亦微微笑着看那人：“太数日前着令职方司查一个人，我特意赶在小传胪前送来给太过目。”说着，探望了殿，又：“太又是一夜未睡？”

东殿门外却相较冷清，几个殿侍站在廊，默声无言，看里面殿中烛光通明，却没人敢扰。

从来才学之人多狷介，他何曾见过似她这样的女。

又想起宝和殿中，她在座上抬看向他的目光，和她后来盯着书案的专注神。

她心里所想的到底是些什么？

一张连一张的裱金题纸上，一个个傲的小楷连成一文恢宏之象，令他不由拊掌暗叹。

“殿稍等。”那人回，又搬了一摞来，恭敬地放，从中一份来呈给他：“此为孟廷辉的策论文章。”

臣尝闻人言，若吾可济民，吾不所惜也。

他没有看去，目光只留在那一句话上，逐渐变得炙起来。

沈知礼推门殿，一边往里走一边：“殿。”

数名翰林院大学士与礼主事者都在长案前忙碌，将殿试题纸姓氏整理好，有翰林院的经筵侍讲一份份地捧来他前，声将其上策论文章读来。

夜已深，东外阁里仍是灯火通明。

她是听谁说了这句话？

他伸手翻了两，抬：“孟姓的可在这里面？”

他瞥了那人一，嘴唇微动，刚想说他不是要孟廷辉的，却又想起此次殿试中姓孟的只有她一人，不由眉冷，僵着脸接过了那人递来的一摞题纸，哗啦一摊在案上，目光扫了过去。

他想了片刻，方握起笔，蘸了朱墨，在她的题纸右上角勾了一记，然后转叫人来，：“鼎甲三人与二甲七人最迟后日须得选定，然谁为一甲士第一人及第，则待小传胪后由我亲定。”

他定了定神，才继续往后看去。

倒也有趣。

――臣尝闻人言，若吾可济民，吾不所惜也。

这女……

……”

他扬眉：“二甲七人即名次，至于鼎甲三人，”略微一顿，“尔等随意，但将孟廷辉放在最后传见便可。”

等了许久，里面才传来允的声音。

礼官吏闻言极是愕然，继而犹豫：“一甲第一人若是不定，小传胪时殿依何顺序召见此十名贡士？”

此所以吾朝得以开边而享天、四海归一也。

他坐在案后，一边翻阅着两省递来的奏折，一边听人念那些策论，良久才收了散落一案的折，抬：“拿来，我自己看。”

“为君难，为臣更不易。

小传胪的当日，自凌晨始便有光禄、鸿舻二寺的官吏们在宝和殿中忙碌，排案布凳，备金榜裱宣，待至天边泛白才将诸事准备妥当。

章十四传胪（中）

远有人走来，一个殿侍意识地上前挡在门前，待那人走近，他看清后方笑：“原来是沈大人。”

她到底图的是什么？

立即有人将厚厚的策论卷搬到他面前案上。

是一变。就见她微低了，看着自己面前的桌案，神专注，久久不动，也不知在想什么。

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殿侍，脸颇是无奈：“太的，沈大人也是知的。”说着，侧上前，叩门禀：“殿，职方司的沈大人。”