一種他獨有的試探方式——

        如果這世上有誰應該聽見他的話，只有她。

        他不是在尋求回應，只是要她接住。

        他看得很清楚。

        給一個頭銜、從罪犯名冊上抹名、再添些象徵的特權。

        世界政府扔出來的狗骨頭。

        七武海。

        他不在乎她怎麼想，也不需要她理解。

        「我有東西要給妳聽。」

        克洛克達爾不抽菸的時候，會讓雪茄在指間轉得很慢。

        這不過是測試。

        不是妥協，而是布局。

        他早已習慣把自己鋪進她的腦裡，哪怕她從沒開口問。

        只要他想開口，第一個聽見的耳朵，必須是她的。

        說完，她閉上眼，不讓他看到那一瞬過眼底的動搖。

        認同、反對、驚訝、沉默……都無所謂。

        是否應該被抹除。

        那不是分享，是侵蝕。

        只要她還在他邊。

        他說，是因為她該聽。

        讓政府以為他受控，讓他們把自己最脆弱的分暴給他看。

        因為這場火，他不打算一個人燒。

        雪茄快燒到指節，他才慢慢把它掐滅，視線穿過煙霧，看向躺在床上的女人。

        他的東西、他的延伸、他的陰影。

        她去哪、想什麼、說什麼、瞞什麼，他都不在乎。

        如果他能伸手進去，那麼，火就能從裡面燒起來。

        只是門開了。他嗅到了門後的味。

        他說這些話，不是因為信任，也不是為了試探。

        而是因為她是他的。

        然後，在最軟的那一點上動刀。

        「妳說我該接受嗎？」

        那顆果實落進她體內時，那條線就繫死了。

        沒帶諷刺，沒帶怒火，只像是在說──

        她是唯一能接得住那句話的人。這就足夠了。

低聲說：

        他不是要進體制，他是要吞了它。

        在她最赤的時候，看她是否還站在他這邊。

        希爾達蜷著，背緩緩起伏。

        然後他們會等著看這隻狗是否會搖尾巴。

        因為她知，她的任務，也正是判斷他──

        聽起來像是在徵詢意見，但她知他不是會被人意見左右的人。

        她笑了，語氣輕飄飄，像風掠過刃鋒。

        他沒打算搖尾巴。也不是狗。

        他吐出一口煙，慢條斯理地說出世界政府的提議。

        她的反應他也不太在意。

        像是在磨時間，也像是在給某種念頭削角打磨。

        「如果你覺得能咬得夠狠，就去吧。」

        那裡有他想要的東西：情報網、國際特權、接觸權限，還有藏在檯面下、普通海賊永遠摸不著的力量結構。

        她沒發出聲，但他知她醒著。