“三次，神医，您是说只要有三次，就可保我女儿醒来是吗？”

        除开医者之心的薄英与毫无知觉的杜竹宜，在场

        杜如晦悲喜交集，千般想法、万般思绪，交织在一起，只望汇聚成女儿的生命之河，奔不息。

        “如果我五次，我女醒来便不致有大的后遗症；如果我七次，我女便能全须全尾、即刻醒来，是这样吗？”

        整个过程要确保杜竹宜五心朝上，是以众人齐齐上阵。

        薄英对杜如晦告诫：“记住，前两次要灌进去，后五次是内。但并非你七次就万事大吉。她内会出现冷、热、干、、缩，这五种状态。次序不一，在其中会感受到。你要在每一种环境中，内一次。否则，你便是再多，也不能累计次数。”

        杜如晦得到答案，顿时如释重负，亦暗自拿定主意。

        既然，她是他的命，她着他的血，她骨子里定然也继承了他的顽强。

        他视线微垂，凝望女儿。经过救治，女儿细腻的肌肤透着一层薄晕，几不可察，但和之前的冰冷惨白，大相径庭！

        她这才发觉造成误解，慌忙辩解，“他若不是色中恶魔，怎会连自己女儿都下得手去？！”

        是的，她就是他的命。

        这一刻，他仿佛已经看到女儿醒来，柔柔地撒着，对他诉说好怕从此见不到他。

        无论多么极端的情境下，都能自私自利、任快乐地活下去。

        “请说。”

        作为爱侣，生同衾，死同，是理想。

        他心中又是一紧，随即又宽自己，这是没办法的事——

        “神医，事不宜迟，我们这就开始吧。”

        薄英稍事交待后，便请众人去屋外等候，她关门闭，为杜竹宜运功施针。

“行也得行，不行也得行！”廖一梅答得铿锵有力。

        “夫人，您有所不知。”薄英耐心解释，“所谓的一夜七次郎，乃坊间传说。世间男子，能连续三次的都寥寥无几。杜老爷既非青春少壮、血气方刚，此刻又上有伤，不能服情药物。开始施救之后，就极难中途停下，只怕他就是尽而亡，也是白费功夫。”

        他若是有一丝一毫的犹豫，才是真正的弱，甚至算得是对自的彻底否定。因为，那意味着，他的命不值得。

        杜如晦一听之下，不免心慌，这又比设想中增加了难度。

        杜如晦正待说话，廖一梅抢先开口。

        廖一梅领着刘嬷嬷和翠儿，去张罗施术要用到的，并众人的晚膳吃食。

        嘱咐家招呼蒋方胜，他带着那药童，回了自己的院子。

        此言一出，众人视线都集中在廖一梅上。

        是不是色中恶魔，杜如晦并不清楚，他的情与众不同是千真万确的，自从被女儿勾起火，这望之火便熊熊燃烧，从未止息。

        走出几步，她突然回过来，注视着杜如晦言又止，直到对方朝她似有若无地点了点，她才心事重重地掉离开。

        “盖因情药物十分霸，会得全气血翻涌。若你上无伤，自然只得阳一个出口；依你现下的状况，勉强使用，只怕到时双眼和前，都会出血，造成过度失血。而我为令爱治疗后，亦不见得有力为你救治…”

        为女儿尽最后一滴血——

        廖一梅和蒋方胜，一左一右拉着她的手腕，摊开她的掌心。刘嬷嬷和翠儿，亦一左一右分开她的双，抬高她的小，扳住她的脚掌。

        或许一开始很难，但生命自有其路。

        作为父亲，他希望她活下去！

        薄英点称是。

        三个时辰后，一干人等再度聚集。

        杜如晦挪到女儿双内。他仅着一件长及下的月白纱单衫，下摆内缀夏布，行动间私不时漏出。

        众人各就各位。

        薄英的药童提出给杜如晦理伤口。杜如晦心系女儿，不愿离开。但想着过会儿要亲近女儿，他此刻仆仆风尘、狼狈不堪，确实不行。况且后事难料，他也要为女儿些安排。

        杜竹宜赤，朝离位，脚对坎位，安静地平躺着。

        ***

        以他杜如晦的死，换她杜竹宜的活。这是生命的延续，亦是生命的本能。

        这位母亲是真不拿女儿父亲的命当命。不过，这位父亲，似乎也不在乎豁出命。观其形容，眼角滴血、前挂彩，不难猜测——若是她们晚到个一时半刻，此间会上演怎样的人惨剧。

        可他不仅只是她的爱侣，他还是她的父亲。不！应当说，他首先是她的父亲。从她出生伊始，他作为她的父亲，便是首要的、是压倒一切的。

        余下五人，或坐或跪，将她围绕。

        他已经预备。

        “没错，大上是这样。”

        很快，仪式便开始了。

        “既是此消彼长，三次、五次、七次的都对女儿有益，那就让他杜如晦照。别说…，”她说不出“”二字，支吾了过去，“便是让他把命消给女儿，他难有脸说得出半个不字吗？”

        薄英与蒋方胜对视一眼，皆不免暗暗乍。

        已是入夜，闺房内灯火通明。中间腾出一块空地，摆着铺上了明黄锦缎、足以容纳六七人的方形地垫。方垫周围，循着方位，用朱砂画着八卦。

        “神医，我大致了解了。”

        “神医，我有两个问题，想请教您。”

        薄英守在，一手扶着她的肩膀，一手动真气，输进颈各要，口中不时低声“祝说病由”。

        “为何您说，负伤的情况下，不能使用情药物？”

        “三次，杜如晦应当不成有问题。”