他约莫十六七岁，形瘦弱，穿着打满补丁的旧衣服，但洗得净净。

        想告诉他店铺的成功，又怕他太过得意，显得自己离不开他。

        他的动作极其熟练且隐蔽，仿佛过千百遍。

        经过沈星若和白术连续三日的严格筛选和面试，最终从上百名应征者中，挑选了十名学徒，六男四女，大多是来自京郊或周边城镇的贫苦人家弟，看上去都质朴老实。

        十名学徒很快便投到了紧张的学习中。

        告示一，应者云集。

招工十名，男女不限，年龄在十五到二十岁之间，要求手脚勤快、品行端正，包吃包住，月钱优厚。

        沈星若见他可怜，又观其手掌虽瘦，却骨节分明，指甲也修剪得净，便动了恻隐之心，当场将他录用了。

        他说自己是南边逃荒来的，父母双亡，只有一个年幼的妹妹寄养在远房亲戚家，他急需赚钱给妹妹治病。

        他话语真挚，中泪，令人动容。

        那个名叫阿四的少年，表现得尤为。

        他沉默寡言，却最是吃苦耐劳，任何脏活累活都抢着，学习熬煮的技巧也一即通，深得沈星若的信任和重。

        其中一个名叫阿四的少年，给沈星若留的印象尤为深刻。

        沈星若将他们分为两组，一组由她和陌舒带领，负责后厨的原料理和熬煮；另一组由白术和绿绮带领，负责前堂的接待、单和清洁。

        面试时，他言语不多，神却很清澈，带着一丝怯懦和对未来的渴望。

        清茶饮的生意有目共睹，能这样的铺学一门独家手艺，未来前途不可限量。

        他打开其中一个装着霜糖的麻袋，小心翼翼地将油纸包里一些颜相近、却带着些许杂质的劣质糖粉混其中，又仔细地将麻袋恢复原状，看不丝毫异样。

        对于京城底层百姓而言，这简直是天上掉馅饼的好事。

        当沈星若问他为何想来学徒时，他只说：

        他们已经…半个月没见面了。

        完这一切，他直起，脸上那憨厚老实的表消失不见，取而代之的是一种任务完成的冷酷。

        他取一细细的空心芦，一乳桶深，另一在嘴里，轻轻气，将一些不易察觉的、混有极少量不洁井的，注到乳中。

        她甚至开始考虑，等这批学徒师后，可以将后厨熬煮这块，慢慢交由他来负责理。

        完这一切，他又走到存放乳的冰窖旁。每日送来的乳都放在大木桶里，用冰块镇着保鲜。

        最终，她只在信纸上写了寥寥数语，报了个平安，顺便提了句店铺已步正轨，一切顺利。

        而对这一切毫不知的沈星若，此刻正在灯，借着烛光给远在北境的萧煜写第一封信。

        “小人……小人尝过您家的茶，那是小人这辈喝过最好喝的东西。小人想学这门手艺，凭力气吃饭，给妹妹一个安稳日。”

        她写完信，墨迹，心中却莫名有些空落。

        学徒们大多勤奋好学，铺的生产效率也肉可见地提升了。

        她不知该写些什么，想问他是否安好，又觉得太过矫。

        她完全没有注意到，每当夜深人静，众人散去后，阿四那双清澈的睛里，会闪过一丝与他年龄不符的阴冷与算计。

        一切都照沈星若的计划有条不紊地行着。

        之前供不应求的局面得到了极大缓解，营业额也节节攀升。

        他会悄悄溜储藏原料的后房，借着微弱的月光，从怀中掏一个小小的油纸包。