“我会等的，莱恩。”他低声自语，像一句偏执的誓言，“无论多久，无论你怎样试探。我会让你……心甘愿地走我的笼里。”

        他着自己回复了那三个字：“我明白。”天知他需要用多大的意志力，才能压咙里的血腥味，打这看似平静的回应。

        “我明白。”

        ---

        层公寓里，埃利奥特紧紧攥着手机，屏幕上最后那句“累了，先睡了”像是给他躁动不安的心套上了一个冰冷的枷锁，制了暂停键。

        他不能。他不能再重蹈覆辙。

        他走到吧台，又倒了一杯酒，却没有喝，只是看着窗外冰冷的城市夜景。他知自己的状态依旧糟糕，绪像走在钢丝上，方就是万丈深渊。莱恩的每一句话，每一个细微的态度变化，都能轻易地将他推落。

        “累了，先睡了。”他发最后一条信息，不等对方回复，便径直关了机。他需要一空间，来消化这重新建立的、脆弱而危险的连接，也需要让那个男人好好品尝一等待和不确定的滋味。

        他需要更大的自制力，需要更完的伪装。他不能让他发现自己的不堪和脆弱，那个十六岁时就需要被关起来的怪。

        他反复看着莱恩之前那条关于“更重要约会”的信息，每一个字都像针一样扎在他的神经上。嫉妒和占有如同毒藤般瞬间缠绕上来，勒得他几乎无法呼。他几乎要控制不住地追问，想警告，想命令他不准去。

        他拿起手机，开助理的号码，发指令：“帮我预约Dr.      Evans，明天上午。另外，周三的发布会，所有程再确认一遍，确保万无一失。”

        久到莱恩几乎以为对方不会再回复，或者又被这句话刺激到时，手机才再次震动。

        他知这是莱恩的试探，是他的游戏。而他，除了合，别无选择。他甚至可悲地为莱恩愿意继续和他玩这个游戏而到一丝庆幸。

        但他并没有到预期的全然胜利的喜悦，心底深，反而有一丝极细微的、连他自己都不愿深究的刺痛。他发现自己竟然有……不忍心？

        果然，这一次，那边沉默了更久。

        但他最终忍住了。

        莱恩几乎能透过这三个字，看到对方紧抿的嘴唇和努力维持镇定的模样。这种隔空控对方绪的觉，带来一种扭曲的快。

        他必须让自己忙碌起来，必须重新好那张理英的面。

        至少，他没有被彻底判局。

        然后，他开相册里一个加密文件夹，里面是这些年偷拍的莱恩。他划过一张张照片，从少年到青年，从纯洁到风万种。最终，他的目光停留在最近的一张――是那晚宴会上，莱恩倚着台栏杆，指尖夹着烟，神慵懒挑逗地望着镜的方向（那其实是望向别人的，但他让侦探截取了这个角度）。

        他的指尖轻轻抚过屏幕上莱恩的脸颊，神痛苦而痴迷。

        他甩甩，把这荒谬的念抛开。游戏才刚刚重新开始，他不能心。

        只有简短的三个字：

能想象到屏幕那，埃利奥特・斯通看到这句话时骤然紧绷的表和底压抑的暗涌。