呢？她没有邀请任何人吗？”      他问得漫不经心，但底带着不易察觉的审视。

        “老仆也向夫人解释过老爷家族这边的况。告知老夫人早逝及与老公爵新家庭关系较为疏离，因此并未邀请他们席。夫人听后，似乎松了一气。”      霍普金斯锐捕捉到主人的愉悦，继续平静地补充。他清楚地记得，当莉亚丝得知维克托这边也不会有亲属席时，她微不可察地放松了一些。

        “人选已初步确定，都是背景净、家世清白的可靠妇人。正在最后的背景查和品观察。”霍普金斯微微颔首恭敬。

        “很好。”      维克托挥了挥手，脸上满意的神，恢复了那种掌控全局的笃定“去吧。确保我的莉亚丝是多么完地属于这里，属于我。”

        维克托毫不在意。他本就不在乎那些所谓的家人。他看向霍普金斯赞许：“你得很好，霍普金斯。接来，多和莉亚丝聊聊即将见到的宾客。尤其是雷蒙特和伊莎贝拉，我忠诚的剑和不可或缺的拍档，以及那些常来城堡走动的贵族面孔。”

        维克托满意地，接着语气更温和补充：“顺便多找几个年轻女仆。要格活泼开朗，最好说笑。我的莉亚……”他想像着莉亚丝被一群叽叽喳喳、充满活力的女孩围绕的样，仿佛这样就能驱散她中时常浮现的阴霾，“她太安静了，需要一生气。”

        “完全明白，老爷。”      霍普金斯深深地低，掩去了无奈和沉重。      “老仆会挑选最合适的人选，确保夫人在您忙碌时，也能受到城堡的温和关怀。”

        霍普金斯微微躬，正准备告退去执行让莉亚丝熟悉圈的指令。却被维克托吩咐。

        “之前不是让你乳母人选吗？展如何？”他手指无意识地摩挲着巴，深陷的眸里闪烁着一种近乎憧憬的幽光，“毕竟，莉亚第一次怀孕，很多事她肯定不熟悉。生育、哺乳……这些都是大事。”      他顿了顿，带着一种丈夫为心妻安排周全生活的贴，“我要最好的乳母，经验丰富、格温顺、最重要的是嘴巴严实，懂得分寸。确保莉亚丝和我们的孩得到最妥帖的照料。”

        维克托的嘴角无法抑制地向上扬起一个明显的弧度，

        “回老爷，在协助夫人熟悉宾客名单时，老仆曾特意询问过夫人是否有想要邀请的亲友。”      霍普金斯顿了顿，脑海中浮现莉亚丝当时轻笑后缓缓摇。      “夫人说，她不需要邀请任何人。婚礼上有老仆在便好。”

        “当然，莉亚有我在边就足够了。我是她的丈夫。是她唯一的依靠和快乐源泉。只是……”他话锋一转，眉微蹙，为即将到来的分离而烦恼，“婚礼之后，雷蒙特那边积压的边境巡查报告和一些棘手的领地纠纷，我必须亲自理，恐怕会有几天需要外。”他看向霍普金斯，神锐利，“我不在的时候，小兔会容易会胡思乱想，会觉得孤单。让她们平时多去莉亚丝边走动，陪她说说话，哄她开心。”

        “我的小兔很怕生，我要她熟悉我的圈。让她知，哪些人是重要的，哪些人只需要保持礼节的微笑即可。我不希望她在婚礼上或者以后的日里，因为陌生而到不适。”      莉亚丝的舒适必须建立在绝对熟悉他的世界的基础上，任何因陌生而可能产生的退缩或违背他的心意志，都是不被允许的。

        不需要任何人？只要霍普金斯在就好？这说明他的莉亚，已经完全切断了与过去的联系，她的世界中心只有他维克托·海登！小兔正牢牢地系在他为她打造的牢笼里。这简直完地契合了他心的期望！他压想要大笑的冲动，发满意的轻哼。

        霍普金斯明白其中深意：维克托绝不允许莉亚丝在他视线之外有任何脱离掌控的可能，哪怕只是思想上的游离。尽老爷刻意用“胡思乱想”和“孤单”这样看似充满怜惜的词语，但那些女仆更重要的职责是成为他的耳目，在他无法亲自陪伴时，监控莉亚丝的一言一行，并且用闹填满她生活的每一寸隙，挤压掉任何可能不该有的想法。

        霍普金斯再次躬，无声地退了大厅。为接来即将被更严密囚禁在温牢笼中的囚鸟，心编排的华丽乐章作最后确认。