不认可钟盼是长辈，更觉自己没有回答的必要。

        看完电影，智茜才知自己与钟盼说的，本不是《玉梨魂》的剧。钟盼笑，原是笑她自作聪明。怅然若失，好像一场十分要紧的考试，在她意识到要紧以前就潦草对付了。她对钟盼有新的话讲，接续之前在车上未尽的话。但一行人走电影院到台等车，钟盼忙着照看另一位年轻小。说是路上到粉尘，过，人被折腾得泪汪汪，鼻尖红红，擤鼻涕的手绢就没有放去过。风得树影婆娑起舞，小却像一株羞草卷拢弱不胜风的肢。钟盼又是为她披披肩，又是拍着她的后背连连安抚，智茜一话的间隙都没有。

        傍晚回家要与父亲共晚餐。理说，作为新“监护人”，钟盼对智茜应该有教导的话，比如规劝她收敛脾气，让她在饭桌上嘴甜些，对人多笑笑，低个认个错，有机灵劲，老爷也会宽宥她的过错，不至于真如他说气话威胁的那样，断了她的经济来源……她的乳母庄妈总这样讲，又说以她人的份本不该讲，但她也是一片心为姑娘好。如今钟盼教育智茜是名正言顺，但她竟是一句叮咛也没有。同样的话最后又让庄妈讲了。

        此日的智茜蔫蔫的，瘪瘪的，像被雨淋湿的小火苗，张不起一气焰。老爷要她认错，她迷迷糊糊答应，知错了。老爷以为是钟盼给她的木脑袋开的窍，又名钟盼教导她读书，她竟也迷迷糊糊答应。追悔莫及。――但也还好。翌日她如约去找钟盼，钟盼本懒得理她，只教她坐在一旁，自己玩自己的。

        倘若只是如此，智茜应当在家里度过一段宁静无事的假期。

        新房客的到来却打破难得的宁静。

        这位不速之客是老爷在外面认的儿，名叫杨澹，睦州人，年纪比智茜大两岁，半年到这边念大学，过来借住。杨澹幼时父母双亡，由大他十三岁的寡嫂抚养长大。两人守着老一辈人留的薄产，清俭度日。

        这样的生活不易，却也不是不能过。但他还有位大烟的堂兄，整日在最脏乱的烟馆与地痞氓厮混，烟又赌博，败光了自家的产业，又来打杨澹家的主意，擅自将嫂叔二人生计所依的几田宅折价变卖去，教她们的日更难过。寡嫂被迫再醮，杨澹为继续学业，也不得不想尽办法自讨生活，一面为人些卖字书帖的营生，一面又遍寻亲故接济。

        外面的言说，生风、不住裆的老爷早年在睦州时，曾与杨母有段不清不楚的缘。老爷见杨澹如见故人，自是有加，视如己，教家中上都要像对待真正的少爷一样敬他。但智茜暗暗地猜想，老爷何等明的人？不至于疼外人到如此地步。杨澹八成不是儿，本是他在外面的私生。