“我是想着，娘娘今日礼佛诵经，甚是劳累，垂拱殿又路远，这份差事不如便让我们这些xia人来吧。”柳青竹说得稳妥，声音如chun风拂柳般轻柔，字字句句都拿nie得恰到好chu1。

        不过这话也只能糊nong糊nong那名女使，在叶墨婷这便不好使了。她先是没说话，目光落在柳青竹的shen上，嘴角弯着浅浅的弧度，这笑却不达yan底。

        那目光如有实质，一寸寸刮过她的脊背，冷汗不知不觉浸透了中衣。叶墨婷慢悠悠地开kou：“无事献殷勤，青竹mei人，可真是件新奇事。”

        柳青竹垂眸dao：“为娘娘分忧，是xia人该zuo的事。”

        “好啊，”叶墨婷忽然轻笑chu声，指尖划过青瓷碗沿，发chu清越的声响，她挽袖夹起一片青菜放jin素面中，dao，“我给你这个机会，等吃毕饭，我陪你……一同前去。”

        慈元殿的侍婢们随了叶墨婷的习xing，都是清心寡yu之人，不shi荤腥油腻，不饮nong1茶烈酒，前几日吃的饭菜索然无味，今日不知是不是后厨多放了勺盐，柳青竹终于吃chu个咸淡来。

        但她的心还悬在万丈深渊上。叶墨婷的话，几分试探几分真qing，柳青竹捉摸不透，既然叶墨婷给她这个机会，那她就得好好把握。

        饭毕，碗筷都撤了xia去，叶墨婷拢了拢朱雀纹披风，领着她chu了慈元殿。

        周大明gongru夜了，柳青竹低眉顺yan地端着檀木托盘，亦步亦趋地跟在皇后的shen后，两dao一前一后的shen影夹杂在两段阴冷血红中，时而分离时而交叠，檐上脊兽目送着她们，似监视又似审判。

        叶墨婷举着绿琉璃gong灯，为她劈开一条光亮。touding忽落了滴雨，两dao倩影渐渐并肩，垂在bi上的黑影相互交rong，叶墨婷撑起一把殷红的油纸伞，挡住了阴云洒xia的雨滴。

        叶墨婷悠悠dao：“民间有一种习俗，新娘chu嫁时，娘家人会为她撑起一把红伞，旨在驱赶邪祟，为新娘zi遮风避雨。”

        柳青竹目光微动，说了句奉承话，“娘娘母仪天xia，就如这柄红伞，庇护着大周的每一位百姓。”

        gong灯中的火烛晃动，将她另半边面容映得晦暗不明。叶墨婷偏tou望来，目光如淬毒的银针，唇边笑意却温柔似shui。

        “希望你记住，在周大明gong，能为你遮风挡雨的，只有我一人。”

        到了垂拱殿，门feng中散chu昏黄的烛光，守门的太监见是凤驾，对着门feng禀报dao：“官家，皇后娘娘送汤药来了。”

        殿nei沉寂片刻，忽然传chu一dao长叹。

        “放在那吧，朕过会喝。”

        太监为难地看向叶墨婷，叶墨婷温婉一笑，领着柳青竹拾级而上，在殿外dao：“官家，待药冷了，失了药xing可不好，还是趁re喝了。”

        殿nei一时没传chuxia文，片刻后，沉重的殿门从nei拉开。司礼监掌印太监躬shen退了chu来，对着叶墨婷行了礼便告辞，越过柳青竹shen侧时，衣袖卷起一dao冷风。

        叶墨婷不动神se地敛了敛眸中暗光，金履轻移，举步迈ru殿门，柳青竹捧着木托，低tou跟在她shen后。

        殿nei只燃着三支灯油，灯影将大殿垄为三角，两人缓步而ru，倒像是自投罗网这jian不可摧的三角笼中，腰间熠熠生辉的金玉pei饰也黯淡xia去。叶墨婷欠shen行礼，柔声dao：“我为官家熬了汤药，趁着温re，请官家尽快喝xia，以护圣ti。”

        语毕，叶墨婷神se微动，给柳青竹使了个yanse，柳青竹心神领会，走到沉香木案前，卑躬屈膝地往地上一跪，将汤药呈上。安庆帝眯起yan，垂眸看着这张生面孔，迟迟未接xiare气蒸腾的药碗，殿nei死寂如渊，唯有铜漏滴答作响，安庆帝从鼻腔中发chu一声短闷的冷笑，烛火将他面上沟壑照得森然可怖。

        柳青竹不由得心中一慌，指间微颤，举着药碗抖了抖，琥珀se药汁溅在手上，缓缓liujin