桃放珠帘，珠玉相撞间，飞泉鸣玉，叮当作响，敛去她一瞬的深思。

        裴知迟疑片刻，语调带了些许讥讽，“知远最钟意的婢，怎么，这就被姜夫人‘施舍’给我了？”

        他说得慢条斯理：“姜夫人赐你差事，你竟会怕了我，岂不是辜负了夫人的抬举？”

        见她眉梢几分惶惑，裴知视线落回书卷，翻过一页书，“倒茶去。”

        桃忙去沏茶，片刻后，茶香袅袅。她快步走到榻前，压住呼，将茶端到裴知面前。他没有伸手，也没有开，只是随意拭去书脊上的浮灰，掀过一页书。

        她试探地唤他，“长公？”

卷后传两个字，“去。”

        “郎君，”桃唇边挂着笑，再度向他行礼，“早些歇息，婢告退。”说罢，她阖门而去，踏灰黄的暮里。

        她刚走到门，他的声音从背后悠悠飘来，“慢着，转过来。”

        心骤然狂，桃依言退到阴影，不敢妄动。

        犹记得，初裴府时，裴知言辞温和，举止有礼，替她解过围、揩去泪。那时，众人皆称他“君如珩，朗月清风”，她也深以为然。

        桃施施然行礼，后退几步，“是，婢自会小心，绝不会扰了长公‘清静’。”

        室重归沉寂。夏风透过窗扉，开书卷，裴知伸手住，望向桌面晕开的渍。他浅饮一茶盏，暗暗：醉翁之意，不在酒。

        “长公切莫怪罪，婢才晓得长公手不释卷，次婢一定记住，将茶盏送到长公唇边，定教长公不被这茶生了嘴。”桃语气极柔，却偏将“唇边”咬得极重：“婢这就离开，免得惹长公动了肝气，郁结于心。”

        书卷推至小几上，裴知目光梭巡她的脸，她的神像怕怒他，又似隐藏了什么，一时令他分辨不，她是真心惧怕，还是装来的柔顺讨好。

        裴知蹙眉，视线过渍，本想不再理会她，奈何桃的目光太过炙，像要在他上个。

        桃唇角微动，像要笑又压住，“婢省得。”

        桃忙趋步向前，推开窗扉，阳的斜光透屋里，室瞬间亮堂了些。

        裴知心中蓦地一动，瞥她几，“你倒是伶牙俐齿。可惜——空有一巧言，难讨得知远那般的好差。”他顿了顿，补上一句：“退，莫要自讨没趣。”

        “正如嬷嬷说的，夫人怜惜，怕长公独自清苦。”桃睫微颤，像是定决心，声线轻柔：“让妾……来侍奉郎君。”

        裴知余光一瞥，促：“站那什么？”

        现在不了，他在她中，不过是个尖刻的、腐烂在书中的蠹虫。可，她得留在他边，先度过几天安稳日。

        手腕筋肉愈发酸，桃心一横，上前几步，将茶盏轻搁在榻前小几上。茶漾中，溅几渍，晕开浅浅的痕。

        桃忙止步，转过，掀开珠帘，朝他望去，泠泠的杏如漆，乌珠顾盼，像极了一条翘首的人蛇，吐着信，谨慎试探着面前之人。

        “婢只服侍长公。”桃俯首，遮去中所有绪：“其他的，婢初来乍到，一概不知。”

        即将推门之际，桃回首望去。裴知似有所察觉，却懒得理会，专心低看书，脊背得笔直，像只受伤的鹤垂着。

        “巧言令，”裴知唇边微翘，冷笑一声，又抬起颏，朝窗的方向示意，“把窗打开。”

        桃紧住袖摆，稍稍欠，抬时却带笑，“婢心里惦记着长公，唯恐伺候得不周。”……怕？她并非怕前人，而是怕不小心彻底没了倚杖。

        几缕日光洒到他衾衣上，裴知了颞区，随手指向一阴影，“站到那。”

        正要退开，却见裴知睑微动，抬臂遮住了会，“来之前，这里一切，你可都摸清楚了？”

        迎着他的目光，桃心如鼓——裴知，人如其名，又不尽其意。他眉秾丽，肌肤透着病态的青，黑甸甸的微垂，如俯瞰众生的佛像，怜悯中夹杂几分不近人。