“光愈术无法唤醒游离在生死之间的灵魂。”奥的声音在她的意识中幽幽响起，“他的神力已经微弱得知不到，还是别白费功夫了。”

        激烈的争论在人群之中迅速扩散，惊讶、猜疑、狂、崇敬……各种声音此起彼伏。

        艾拉对此有些不知所措，在妇人的万般恳求之，只得小心翼翼地将那幼童平放，双手悬停在他上方。她闭上睛，心中默念着光愈术的咒语，双手开始缓缓聚集起金的光芒。

        那位母亲泪朦胧地展开了诉说。她的儿已满十岁，恰逢支脉枯竭时降生。最初几年，他似乎与其他孩无异，健康、充满活力。但随着时光逝，本应随之成长的魄却日益衰弱，他的四肢逐渐枯萎，状似秋后的残枝落叶，现在更是陷了深长的昏迷之中。

        “你笨啊！圣女大人连生命树的支脉都能救活，对她来说，治好一个患有枯睡病的孩岂不是易如反掌？”

        那个名称，艾拉只在老一辈中听到过。枯睡病――这是一种少见的疾病，源自于生时未能从支脉中取得充足的养分。得了病的孩没有一个能够正常长大，要么很快夭折，要么永远沉睡不醒，因此，枯睡病被认为是一种不治之症。

        “没有能挽回灵魂的法吗？”艾拉急切地向他询问。在周围人看来，她则是神凝重，一言不发，像在酝酿着某种神力。

        到了城郊，她才发现王都也并非充满繁华与富裕。这里的人民与那些被心挑选为仪式观众的贵族大相径庭，他们的目光中没有太多的喜悦或敬畏，只是用一种复杂的神，或是期待或是怀疑，目不转睛地注视着她。

        对于他的质问和警醒，艾拉只是安静地听着，视线在寒风中摇曳的枯黄草丛间游移。远，暗淡的土地与灰的天空交织，勾勒一幅没有颜的画卷。

        艾拉心中一动，也不奥在她脑海里咒骂个不停，集中神将丹田的力运转起来，逐渐觉到一温的能量正在升起。起初只有一丝火苗般的大小，但很快便像野火般蔓延开来，充盈了四肢百骸。汗在她的额凝聚，艾拉咬了咬牙，将力汇集在手心。

        孩童的指尖动了动，犹如在梦中挣扎，紧接着，他的睛一睁开，仿佛从漫长的黑暗中归返。他的母亲顿时泪盈眶，如蜡像般化在地上，她抱起孩，一遍又一遍地亲吻着他的脸颊。

        奥停顿了半晌，勉为其难地说：“如果调动圣剑的力量，倒并非无计可施。但是以你现在的力平，我劝你最好别……”

        再度释放法时，她双手环绕更为炽盛的白光。那光芒如晨雾般笼罩了孩童的，四周的空气似乎都因这份光明而变得洁净起来。

        “这是怎么回事？”她错愕地发问。王都的支脉七年前就已经枯殆尽，这个孩怎会如此年幼，却又营养不良到了这般地步？

        人们不安地交接耳，有人开始嘀咕着“怪不得”“真可怜”之类的话语。

        化支脉已是轻车熟路。艾拉将圣浇，合上默默祈祷。枯木逢的景象令现场升起哗然之声，民众的绪骤然涨起来，骑士们努力阻挡着那些挤挨上来的人群。就在这时，一个矮小的妇人忽然突破了重围，抱着一个骨瘦如柴、面灰败的幼童，跌跌撞撞地摔落在她的脚边。

        “圣女不是以制作药剂闻名吗？原来她还是一位通治愈术的法师？”群众中有人惊奇地低语。

        “圣女大人！请救救我的孩！”

        毕竟支脉

        一圈柔和的光围绕在那瘦弱的躯上，光芒渐弱，幼童凹陷的脸上现了一抹久违的红，却始终未能转醒。

结果呢，自从创造那所谓的‘圣’以来，你的力平就不断衰减，已经赶不上自然恢复的速度。这样去，迟早会对造成极大的负担。”

        人群在紧张的气氛中屏息凝神，那个妇人更是将希望全寄托在她上，中充满了对奇迹的渴望。

        看到那不成人形的幼童，艾拉的心颤了一，连忙挥手阻止了那些冲上前来的骑士。

        另一名旁观者带着怀疑的语气反驳：“枯睡病历来被视为绝症，就算是大法师来了也治愈不了！”

        “枯睡病！”一名围观者声喊。