“一般，”埃德蒙平淡地回应，“她很有魅力，但不足以引我。她的发质太差了，发梢躁分叉，不易打理。有这种发的人，自然不会好到哪里去。”

        埃德蒙转了一圈，也没有见到她。他便放弃了寻找，开始认真聆听从树传来的歌声。福德谢尔先生还雇了一帮乐队为歌手伴奏，甜的女中音穿过叶片的隙，飘每个人的耳朵里。一些不耐烦的宾客把手伸到了堆得的牡蛎和果冻上，他们一边装模样地讨论帕其蒙特附近村落秋收的况，一边拿走了新鲜炉的戚风糕。埃德蒙暂时不饿，他漫无目的地踱步走，欣赏别墅外花园里的景。几颗熟透了的苹果挂在枝上，仆人们还没来得及用长棍把它们打来。

        她没有注意到埃德蒙的目光，这使他能够堪称失礼地盯着她看。她有一打理得当的灰绿鬈发，还有一双明亮的银眸。秋日的阳光温和且旖旎，小小的光斑洒在地上，少许落在了兰尔加娜颈间的项链前，把中间的金滴衬得闪闪发亮。埃德蒙艰难地收回了自己的目光，他才注意到早就站在他左侧的德华。他拿着脚玻璃杯，笑盈盈地与埃德蒙对视。“您看迷了吗？她真的非常动人，是不是？”

        “态度很好，却难以接近。”

        埃德蒙竖起了耳朵。他挪到苹果树后，挑了一个相对隐蔽的位置听她们对他的评价。

        “交过好几个女朋友，据说都是她们先提的分手，因为他只顾着工作，不想门约会。”

        当他绕过大的苹果树时，他见到了兰尔加娜。

        作为宴会的主角，埃德蒙理所当然地受到了大家的迎。福德谢尔先生站起，朝他挥手。他对坐着的宾客说，埃德蒙就是拯救了他的法师。所有人都在为他鼓掌，面带笑意地挨个和他握手。德华趁机在他的耳朵边介绍不认识的人的份，上一个着蓝宝石项链的夫人是弥尔尼家族的遗孀，那边正在品酒的是坎贝尔爵，至于兰尔加娜，噢，她总会现的，她有一灰绿的鬈发，非常显。

        正如德华所说，她的确是一位众的人，目测比他还要一儿，站在一堆小里显得自信又明媚：她时不时转过和新加的朋友打招呼，又大笑着把话题带向另一个方向。自始至终，她都游刃有余地掌握着局势，既不会让其他人到尴尬，也不会冷落选择保持安静的人。埃德蒙不得不承认一件事，兰尔加娜的确非常善于交际。

        好吧，他终于捕捉到了一条能够耳的评价。他人即地狱，埃德蒙清楚这句话的分量有多重，可他还是会不由自主地在意陌生人的看法。这是个坏病，必须得改正。

        他不再说话了，德华也没有多问。他立刻加了另一个对话，抛了埃德蒙。他仍然在观察兰尔加娜・普拉托，观察她的一举一动。当她准备说一些重要的事时，她会把散在肩上的碎发掖回耳后，小小的白珍珠耳环。“可怜的安娜还不能门，但她的爸爸会把她最吃的虾留给她的。是莫兰迪先生帮助了她吗？他的为人如何？”

        最后，她中止了漫长到几乎没有尽的闲聊，和女士们说了再见，她得去找福德谢尔先生寒暄一番。他是她的合作伙伴之一，负责运输货

        “他很英俊，但特别冷淡。”

终于，车停了，他长舒一气，用手肘推推埃德蒙的：“我们到啦，等见了兰尔加娜本人再说她的事吧。”

        “打住，亲的，”兰尔加娜比了一个表示暂停的手势，“我想知的是他的世或者职业，而不是他的前女友，麻烦你啦。”

        最年轻的莫利小怯生生地说：“莫兰迪先生是一位法师，在协会工作，经常为贵族们排忧解难，我觉得他是个好人。”