铁蹄声

        多嘴的士兵还没来得及从恐惧中平复心绪，一阵低沉的轰鸣就从shen后响起，仿佛远方的闷雷正在gungun而来。

        起初只是大地轻微的颤动，然而这节奏很快变得清晰、密集――那是无数铁蹄敲击在泥泞路面上的声音，排山倒海。

        所有人诧异地回tou，望向刚刚对崔斯坦敞开的城门。

        两千名重骑兵，沉默地列队而行，皆披挂着银se的板甲，板甲上沾满了长途跋涉的泥泞。雨shui顺着冰冷的金属表面hua落，却冲不掉久经沙场的肃杀之气。

        他们ma鞍侧悬挂着战斧，背负着十字弓和箭袋。最前方的一面巨幅军旗在湿冷的风中挣扎着展开，上面绘制着诺斯嘉公国的银狼徽章。

        骑兵的队列在城门后自动分liu，为首的一名骑手策ma上前来，他拉xia面甲，louchu一张与崔斯坦同样年轻，但更加cu犷ying朗的面孔。

        “我是卡尔・伊瑟尔，诺斯嘉第三骑兵团指挥官，”他声音洪亮，盖过了ma蹄的杂音，“你们谁看见公爵大人了？”

        汉克抬手指向王都nei城的方向：“我们队长刚带公爵阁xia往那个方向去了。”

        卡尔dian了diantou，没有多余的废话。他举起一只拳tou。整个骑兵队列如同被无形的丝线牵引着般，毫无声息地停驻xia来。

        “一bu二bujian守此地！三bu跟我来！”他一声令xia，半数的骑兵便跟随他向着崔斯坦离去的方向涌去。剩xia的bu队则迅速控制了吊桥和城门，俨然一副接guan此chu1防务的姿态。

        瓦卢瓦公爵位于王都的府邸多年未曾启用，显得庄严肃穆，庭院中的橡树在阴雨中ting立。

        崔斯坦独自步ru父亲的书房，屋nei没有dian灯，bi炉里只有奄奄一息的灰烬。他就这样站在黑暗中，任凭记忆将他吞噬。父亲的佩剑、铠甲、摊开在书桌上忘了收起的地图……每一件wu品都无声地控诉着他的缺席。

        他疲惫地跌坐jinpi椅中，将脸埋ru掌心。直到门被轻轻推开，卡尔的shen影chu现在门kou。

        “旧伤又犯了？”卡尔皱了皱眉，走上前问。

        崔斯坦从臂弯中抬起tou，他缓缓摇了摇tou，声音沙哑。

        “不，我只是在想，如果是父亲面对这样的qing形，会怎么zuo。”

        卡尔见他落寞的神qing，叹了kou气，反手将书房的橡木门关严。

        崔斯坦自顾自地继续说，“局势比我们想象得更糟。凯瑟琳已经控制了半数以上的御前会议成员，她的三千大军，就在离王gong不足两公里的地方，扎营已经超过三天了…”

        “既然已经到了城xia，又为何an兵不动？”      卡尔走到他shen边。

        崔斯坦在pi椅上换了个姿势，双手交叉搁在书桌上，yan里带着几分嘲讽。“想来姨母手中，除了敕书，还有一样让她不得不忌惮的东西――圣殿骑士团。”

        圣殿骑士团是隶属于教会的武装力量，不受任何王室调遣，宣誓只效忠于王国的合法继承人。

        “有《继承权确认敕书》在，凯瑟琳就是名不正言不顺的篡位者。只要她敢xia令攻城，就是公然叛乱。骑士团势必会chu手镇压，那些见风使舵的将领，在生死存亡之际，未必还愿意为她卖命。”

        “但姨母也不敢贸然亮chu底牌，圣殿骑士团究竟有多少兵力无人知晓，仅靠他们或许能与王后拼死一搏，但想坐稳王位，难。”

        卡尔很快便明白了这场对峙中隐藏的症结，他走到书房中央的巨大军事沙盘旁，上面jing1心雕刻着凯尔维尔的地形。象征敌军的木块已经将代表王gong的模型重重包围。

        “你可有了计策？”卡尔问dao。

        “当――”的一声脆响，崔斯坦解xia腰间的长剑，将其扔在了书桌上。

        “父亲告诉过我，凯尔维尔的贵族习惯用谎言和阴谋编织巨网”他扬了扬xia巴，“我们诺斯嘉人学不来这套，不过，我的剑会替我说话。”